Cette période de «premières» est marquée par la créationd’espaces consacrés à la Bibliothèque et par l’assemblage de collections, dont plusieurs proviennent de donsde diplômés et d’amis de l’Université.
1821
Lord Dalhousie, gouverneur général du Canada, publie la charte de création de l’Université McGill. Une copie conforme de la Charte est remise à Cyril James, le principal de l’Université.
1829
Création de la première bibliothèque médicale du Canada,au sein de l’Institut médical de Montréal. Elleintègre la Faculté de médecine de McGill lorsque l’Institut médical de Montréal rejoint l’Université en 1829. À ses débuts, la Bibliothèque propose à ses utilisateurs d’emprunter trois livres à la fois, pour une période de deux semaines, moyennant un dépôt de 10 shillings par ouvrage.
1830
La première pièce de la Collection d’arts visuels est un portrait de James McGill (1744-1813) peint par Louis DuLongpré (1759-1843).
1845
Le premier catalogue encore existant de la Bibliothèque de McGill recense 904 volumes dans la Bibliothèque médicale. Entre 1845 et 1898, la collection s’étoffe et atteint 15000 ouvrages.
De 1845 à 1852
Le révérend Joseph Abbott est bibliothécaire en chef.
1852
La reine Victoria octroie une charte royale à McGill le 6 juillet 1852. Cette seconde charte inclut des amendements relatifs à l’établissement d’un conseil des gouverneurs et décerne augouverneur général du Canada le titre de visiteur de l’Université.
De 1852 à 1855
Le révérend William Turnbull Leach est bibliothécaire en chef.
1855
Premiers achats de livres d’histoire et de littérature anglaise.
De 1855 à 1857
Sir William Dawson est le principal de l’Université McGill et responsable de l’indexation de la collection de la Bibliothèque. Les Archives de l’Université McGill font l’acquisition des documentsde M.Dawsonen 1969.
De 1857 à 1882
Le professeur Charles F. A. Markgraf est bibliothécaire en chef.
1862
Une salle est consacrée à la Bibliothèque dans la nouvelle aile ouest du Pavillon des arts (aujourd’hui le Pavillon Molson).
1870
John Robson lègue peu à peu sa bibliothèque personnelle à McGill.La totalité de ce don remarquable s’élève à 3763 ouvrages sur les arts et les sciences, dont beaucoup sont très rares. À lui seul, ce don augmente la collection de McGill de plus de cinquante pour cent.
1877
John Robson lègue peu à peu sa bibliothèque personnelle à McGill.La totalité de ce don remarquable s’élèveà 3763 ouvrages sur les arts et les sciences, dont beaucoup sont très rares. À lui seul, ce don augmente la collection de McGill de plus de cinquante pour cent.
1880
Peter Redpath fait don à McGill de 300 volumes de tracts britanniques, des ouvrages courts, publiés à peu de frais, portant souvent sur des affaires et des controverses en cours. Au fil d’ajouts ultérieurs, la collection de tracts de Redpath atteint 15000 titres sur de nombreux sujets, imprimés entre le XVIIeet le XIX esiècle.
De 1882 à 1883
William McLennan (fils de Hugh et Isabella McLennan) est nommé bibliothécaire honoraire. M.William Taylor devient le premier aide-bibliothécaire en 1882 et le reste jusqu’à sa mort en 1888.
De 1883 à 1893
Le professeur George Cornish est nommé bibliothécaire honoraire. Henry Mott est aide-bibliothécaire de 1888 à 1901.
1891
Peter Redpath écrit à Donald Smith, connu aujourd’hui sous le nom de Lord Strathcona, afin de lui proposer de construire un nouveau bâtiment pour la Bibliothèque.
De 1892 à 1919
Charles Gould, homme d’affaires montréalais et diplômé mcgillois, devient le premier bibliothécaire de l’Université. Le personnel de la Bibliothèque compte 6 employés à temps plein, 2 employés à temps partiel etun concierge.
