Bienfaiteur important de l’Université, John Wilson McConnell a transformé le visage du campus de McGill grâce à ses dons – le Pavillon Purvis (1941), le Pavillon Chancellor-Day (1948), le stade d’hiver McConnell (1956, maintenant appelé Aréna McConnell) et le Pavillon Morrice (1961)).
En 1959, il fait don du Pavillon de génie McConnell, dont l’espace double instantanément le nombre de bureaux et de salles de classe de génie sur le campus.
Ce pavillon, qui se dresse à l’extrémité nord de la série d’immeubles mcgillois bordant la rue University, s’intègre bien au campus, avec son entrée publique et son parterre.
La façade donnant sur la rue University est décorée de trois bas-reliefs sur lesquels figurent les domaines du génie enseignés à Faculté de génie.