En 1956, Frederick Phillips est le premier Noir à obtenir un diplôme en droit de McGill. Il est ensuite admis au barreau et devient le premier avocat noir du Québec.
Ancien combattant, il avait dû quitter l’école en dixième année. Frederick Phillips entre d’abord à McGill pour y faire un baccalauréat ès arts, puis y est demeuré pour obtenir un diplôme de droit.
En 2010, il se dit surtout fier de ses 36 années de pratique à Montréal et du fait qu’il ait pu mieux gagner sa vie que son père.