En 1969, en pleine Révolution tranquille au Québec, a lieu une grande manifestation appelée « Opération McGill français » : 15 000 personnes (principalement des syndicalistes et des nationalistes québécois) descendent dans la rue pour exiger que McGill devienne une université de langue française.
Les manifestants ont l’appui du McGill Daily ainsi que de groupes d’étudiants et d’autres parties.
Bien que l’anglais demeure la principale langue d’enseignement à McGill, un étudiant sur cinq est francophone. Les étudiants peuvent en outre remettre leurs travaux et leurs examens en français ou en anglais.