En 1965, le professeur Samuel Freedman (B. Sc. 1948, MDCM 1953, diplôme de médecine interne 1958, D. Sc. 1992) et le doctorant Phil Gold (B. Sc. 1957, MDCM 1961, M. Sc. 1961, Ph. D. 1965) découvrent le premier marqueur dans le diagnostic du cancer pouvant être utilisé en médecine clinique : une protéine qu’ils nomment « antigène carcinoembryonnaire », ou « ACE ». Le corps produit l’ACE en réponse à certains cancers – surtout ceux qui s’attaquent au tractus gastro-intestinal, au colon et au rectum – ce qui fait de cette protéine un marqueur tumoral fort utile. Le dosage de l’ACE par analyse sanguine demeure l’une des méthodes les plus fréquemment employées pour vérifier l’état de propagation du cancer ou sa réapparition après une chirurgie.
En 1985, Phil Gold et Samuel Freedman deviennent respectivement compagnon et officier de l’Ordre du Canada.