Lorsque Maude Abbott (B.A. 1890, MCDM 1910) arrive au Département de pathologie de McGill, la réparation chirurgicale des lésions cardiaques est un territoire encore largement non défriché.
Grâce à son travail de conservatrice adjointe du Musée de la médecine de McGill (aujourd’hui le Musée médical Maude-Abbott), Maude Abbott recueille et étude les cœurs de personnes décédées de maladies cardiaques. Elle épluche les dossiers médicaux à la recherche d’indications sur les maladies cardiaques et catalogue méticuleusement les anomalies cardiaques constatées par autopsie. L’aboutissement de ce travail est l’Atlas of Congenital Cardiac Disease, paru en 1936, qui jette les bases de la chirurgie cardiaque moderne.